Culture
La culture inuite revêt de nombreux aspects : langue, communication, survie, spiritualité, partage, convivialité, nourriture, famille et créativité. Chacune des 25 communautés du Nunavut possède des caractéristiques légèrement différentes, mais l’identité collective inuite est faite de bonté, de compassion, de générosité, d’attention, d’aide, de rire, d’endurance, de bon sens et, surtout, de responsabilité.
La culture et la langue inuites sont indissociables. La culture inuite est transmise oralement depuis des temps immémoriaux. Il existe une seule langue inuite dans tout le Nunavut, mais de nombreux dialectes différents. Les Inuits se sont toujours appelés « Inuits », ce qui signifie « le peuple », et Nunavut signifie « notre terre » en inuktitut.
La survie des Inuits a toujours dépendu d’une vie en équilibre avec la terre, les gens et les ressources. Les Inuits ont un grand respect pour toutes les personnes, pour l’environnement et pour toutes les créatures vivantes. Les Inuits ont dû faire preuve de discipline, de sens pratique, de patience et, surtout, de responsabilité pour survivre aux éléments du climat arctique.
Pour obtenir des informations sur la culture et les communautés inuites, veuillez consulter les ressources suivantes :
NTI’s annual reports on the state of Inuit Culture and Society
La terre (ou la toundra)
Le printemps est une période propice à la chasse aux phoques. Lorsqu’un phoque est capturé, c’est un événement réjouissant car cela signifie de la viande fraîche pour tout le monde. Il fournit également de l’huile de graisse de phoque pour le qulliq (lampe à huile en pierre ollaire en forme de demi-lune) qui éclaire les longues nuits d’hiver. L’été est synonyme d’excitation. Les oiseaux sont chassés et les œufs ramassés. L’omble chevalier est pêché et séché et les baies sont cueillies pour compléter les autres aliments. Le caribou est également découpé et séché pour varier son alimentation. Bien que quelques Inuits se déplacent encore en traîneau à chiens, les véhicules tout-terrain et les motoneiges ont pris le relais pour le transport. À l’automne, la chasse au caribou et la pêche à l’omble chevalier sont abandonnées pour l’hiver. Comme les jours plus courts ne permettent que très peu de chasse, c’est l’occasion de chanter des chansons traditionnelles, de participer à des activités communautaires et de danser au son du tambour.
Spiritualité
La spiritualité est un élément essentiel de la vie des Inuits. L’esprit des Inuits a toujours été celui du contentement malgré les difficultés. Les Inuits ont survécu grâce à leur patience et à leur spiritualité. Autrefois, de nombreux Inuits pratiquaient le chamanisme. Les chamans inuits avaient des esprits appelés « tuunngait ». On faisait appel à ces esprits pour soigner et guérir les malades. Les chants spirituels ou chamaniques étaient chantés lors de rituels et d’occasions spéciales pour se réjouir des bons esprits et éloigner les mauvais. Un bon chamanisme incarnait l’attachement du peuple à la terre et à l’environnement et le respect de la terre et des animaux.
Aujourd’hui, de nombreux Inuits sont membres d’églises chrétiennes. Les religions anglicane, pentecôtiste et catholique romaine ont toutes des congrégations prospères dans de nombreuses communautés du Nunavut.
Partage et Convivalité
C’est grâce à leur culture du partage que les Inuits ont survécu pendant des milliers d’années. Aujourd’hui encore, les Inuits partagent beaucoup de choses avec les autres : nourriture, biens, pensées et paroles. Traditionnellement, les foyers étaient toujours ouverts et l’on s’attendait à ce que vous entriez. On les imagine mal frapper à un igloo !
Il n’existe pas de véritable mot pour dire « bonjour » en inuktitut. Lorsque les Inuits saluent quelqu’un, ils sourient. Vous devez toujours renvoyer un sourire, sous peine d’avoir la réputation d’être égocentrique, grincheux ou inamical. La communication par les expressions faciales et d’autres formes de langage corporel est également très courante. Par exemple, lorsque quelqu’un hausse les sourcils, cela signifie « oui ».
La nourriture
La nourriture est le lien avec tout ce qui entoure la culture inuite. Les aliments traditionnels, c’est-à-dire la nourriture pêchée ou recueillie dans la toundra, est encore aujourd’hui le principal choix alimentaire des Inuits. Ils sont plus nutritifs et moins chers que les aliments du commerce. Traditionnellement, chaque célébration donnait lieu à un festin. Les fêtes sont très spéciales car le partage de la nourriture est un élément essentiel de la culture inuite.
La famille
Les Inuits prennent soin les uns des autres et les liens familiaux sont très forts. Chacun est traité sur un pied d’égalité, quelle que soit sa condition physique. Les nécessités de la vie sont partagées avec les moins fortunés pour assurer la survie. Les parents apprennent aux enfants à traiter les autres comme ils aimeraient être traités, c’est-à-dire avec respect Ils apprennent également à faire preuve de discipline et d’endurance pour survivre au climat arctique. La famille constitue toujours un élément important de la vie nordique.
La créativité et l’humour
Le Nunavut possède une riche tradition de créativité et d’aptitudes artistiques inégalées. Le territoire regorge de chanteurs, de danseurs, de sculpteurs, d’artistes, de conteurs et d’écrivains talentueux qui contribuent à maintenir vivantes les traditions et la culture. Parmi les artistes du Nunavut, citons Riit, The Jerry Cans, The Trade-Offs, Northern Haze et Laakkuluk Williamson Bathory. Chaque année à Iqaluit, le festival des arts Alianait rassemble des artistes de tout le territoire et du Groenland.
L’art
Les jeux constituent une part importante de la culture inuite, notamment les jeux de force, les concours de lutte, le chant guttural et la danse du tambour. Les chansons traditionnelles inuites sont principalement composées par des chasseurs qui racontent leurs expériences. Un danseur de tambour bat son tambour pour accompagner une chanson traditionnelle. Ces chansons sont à la fois captivantes et divertissantes. Les Inuits apprécient l’humour et aiment rire et raconter des blagues. Le conte est également un élément essentiel de la culture inuite, car il permet de sauvegarder et d’enrichir la langue et la culture.
La langue
Le Nunavut a trois langues officielles - la langue inuite, l’anglais et le français - comme le stipule la Loi sur les langues officielles du Nunavut. Les deux formes les plus courantes de la langue inuite sont l’inuktitut et l’inuinnaqtun.
La langue inuite est protégée par les dispositions de la Loi sur la protection de la langue inuit, qui confère aux langues inuites — y compris l’inuktitut et l’inuinnaqtun — la protection la plus élevée parmi les langues autochtones du Canada. La Loi sur la protection de la langue inuit garantit que les services des secteurs public et privé seront fournis dans une langue inuite.
La loi garantit que les Inuits unilingues bénéficieront de services dans la langue de leur choix. La loi donne du temps à tout le monde — y compris le gouvernement, les entreprises et les organisations communautaires — pour se préparer à fournir des services en langue inuite.
